[가정 상담 코너 Q & A ] 겉 모습

Q: 겉만 보고 믿었다가 낭패를 본 경험이 많습니다. 그런데 저도 겉 모습을 중요하게 생각하는 것 같습니다.

A: 심리학 법칙 중에 ‘후광 효과’ 라는 것이 있습니다. 얼굴이 잘 생기면 왠지 성격도 좋을 것 같고 나쁜 짓도 안할 것 같이 생각이 드는 것입니다. 왠지 상담사라고 하면 가정에 문제가 없을 것같이 생각이 들고, 종교인이라고 하면 인격이 아주 성숙했을 것 같고, 돈이 아주 많으면 모든 삶의 영역에서 왠지 평화롭고 잘 살 거라고 생각하고, 키가 크면 왠지 더 든든하고 능력이 있을 것 같은 것 등이 후광 효과입니다.

심리 실험에 의하면 “얼굴이 험상 궂게 생긴 사람에게 대중들이 더 강한 처벌을 받아야 한다”고 생각하는 일들이 실질적으로 일어나고 있습니다.

그러나 실제 현실에서는 약간 험상 궂게 보이는 사람들이 더 착할 수도 있고 겉모양이 그럴싸 하나 실제 사기꾼인 사람도 있습니다.

지금은 오래 전 일이나 캔버라에서 만났던 어떤 한 남자분이 있었는 데 덩치가 엄청 크고 인물이 훤칠한 사람이고 말도 너무나 잘 하는 사람이었습니다. 처음 그 분이 하는 이야기를 아주 열심히 들어주었는데 자신이 온갖 어려움을 딛고 지금의 자리에 온 것을 이야기하는데 왠지 세부적인 이야기가 빠져있다는 느낌이 들었습니다.

그런데 나중에 알고 보니 그 분이 뛰어난 말솜씨로 많은 사람들을 속여서 어려움에 빠지게 한 사기꾼이었음을 듣게 되었습니다. 필자가 겪은 직접적인 피해는 없었지만 그 사람을 보면서 정말 많은 사람들이 겉모양을 보고 속아 넘어갈 수 있겠다는 생각을 하게 되었습니다.

가끔은 상담 현장에서 만나는 사람 중에 사회적으로 훌륭하고 겉모습이 화려한 사람들도 있습니다. 그들은 자신의 자리에서는 누군가의 리더이기도 하고 사람들의 부러움의 대상으로 살아가기도 하는데 그것은 그들의 삶의 한 부분일 뿐이고 또 다른 삶의 한 부분은 마치 망가진 자동차 같아서 수리가 많이 필요한 부분이 있는 것을 보게 됩니다.

그런데 한 영역에서 너무나 크게 성공을 한 사람들은 자신의 망가진 자동차의 부분을 보지 못하는 경우가 많습니다. 자신의 성공과 사람들의 추앙이 자신의 문제를 바라보지 못하게 만들기 때문입니다.

특히 현대 사회에서는 물질적인 성공이 모든 것의 성공처럼 만드는 경향이 있기에 그 물질의 성공으로 망가진 자동차와 같은 내면은 그럴싸하게 가린 채 자신의 부와 명예로 그것을 덮으려는 어리석은 사람들이 있음을 보게 됩니다.

돈 스파이크 같은 사람이 그런 사람일 수 있을 것 같습니다. 뛰어난 음악성과 사업자적인 능력으로 많은 재산과 명예를 얻었으나 그의 뒤에는 어두운 마약 중독자의 삶이 있었습니다.

돈 스파이크처럼 극단적인 삶은 아니어도 자신의 성공한 삶으로 자신의 건강하지 못한 내면의 삶을 축소하며 주위 사람들을 통제하고 힘들게 하면서 살아가는 많은 사람들이 있습니다.

그래서 사람의 성공이 외적인 것만이 아니며 겉모양이나 화술이 한 사람의 성공한 삶이 아닐 수 있음을 아는 것은 중요합니다. 그러므로, 겉으로 보기에 멀쩡하고 화려한 것보다 내면의 삶이 건강한 것이 너무도 중요함을 깊이 느껴야 합니다.

건강해지고 성숙되어지면 자연스럽게 어떤 사람이 더 건강한 사람인지를 더 잘 알게 됩니다. 그러므로 나의 망가진 자동차를 그냥 무시해 버리진 않고 있는 지 먼저 점검해 보는 것이 필요합니다.

그대로 두는 경우 내가 추구하는 성공이 오히려 재앙이 되어 가정을 파탄시키고 관계의 깊은 외로움을 가져다 줄 수 있다는 것을 기억하고 늘 자신을 돌아보는 것이 필요합니다.

특히, 감정적으로 늘 파도가 많은 내면의 모습을 가진 사람들은 전문가의 도움을 받아서 빨리 내면의 망가진 자동차를 수리하고 정비하는 일을 먼저해야 할 때 점점 더 평안하고 행복한 삶을 살아가게 될 것입니다.〠

김훈|호주기독교대학 학장

▲ 김훈